Cleveland Cavaliersi finalizirali su produljenje ugovora s Jamesom Hardenom

Cavaliersi su pokazali veliku lojalnost, napokon osiguravši produljenje suradnje s Hardenom. Iako su promjene u sastavu Philadelphia 76ersa možda blago smanjile izglede Cavaliersa za osvajanje naslova, momčad i dalje vjeruje u Hardenove sposobnosti. Ulazeći u svoju 18. sezonu, Harden će ponovno nositi Cleveland Cavaliers dres u lovu na šampionsku titulu. Nakon što je 17 sezona zaredom izborio doigravanje, ostaje uvjeren da može napraviti iskorak u ovoj novoj sezoni.

Plasman u finale Istočne konferencije prošle sezone donio je Hardenu veliko osobno zadovoljstvo. Ovog ljeta bio je spreman podnijeti veće žrtve za Cavalierse, restrukturirajući svoj ugovor kako bi oslobodio prostor u budžetu za plaće (salary cap) i omogućio momčadi dovođenje drugih igrača. Harden je prethodno napravio slične prilagodbe ugovora za Philadelphia 76erse, no nije dobio poštovanje koje je zaslužio. Ovoga puta, međutim, Cavaliersi su cijenili Hardenove dobre namjere, održavši na životu mogućnost zajedničkog pohoda na prvi naslov prvaka.

Mnogi se navijači ne slažu s Hardenovim pristupom, smatrajući da njegovi suigrači u Cavaliersima još uvijek nemaju dovoljno povjerenja u njega. Za Jamesa Hardena bilo bi bolje da uči od LeBrona Jamesa i odabere nba dresovi momčadi koja ima veće izglede za osvajanje naslova, čime bi postao kvalitetna dopuna sastavu. Ako mu plaća nije primarna briga, Harden bi se mogao pridružiti nekom od glavnih kandidata za naslov uz minimalni ugovor; takve bi ga momčadi zasigurno rado prihvatile. Naposljetku, on i dalje zadržava oko 60 % svojih nekadašnjih vrhunskih sposobnosti te bi kao igrač u rotaciji znatno ojačao svaki sastav. Pružimo Hardenu još jednu sezonu; sezona vođena strašću daleko je bolja od one u kojoj nema nade.